Le diocèse de Porto-Novo a marqué d’une pierre blanche festivités commémoratives du dixième anniversaire de l’ordination épiscopale du pasteur Mgr Aristide Gonsallo, évêque de Porto-Novo. C’était, le vendredi 19 décembre 2025, en présence de Mgr Roger Houngbédji, archevêque de Cotonou, de Mgr Bernard de Clairvaux Toha du diocèse de Djougou, de Louis Gbèhounou Vlavonou, président de l’Assemblée nationale, de plusieurs personnalités, de fidèles catholiques, amis et parents du jubilaire.
19 décembre 2015 – 19 décembre 2025. Cela fait exactement dix ans que Mgr Aristide Gonsallo est ordonné évêque. Pour marquer cet événement et rendre grâce à Dieu, le prélat a prévu deux actions. Il y a eu premièrement le lancement, au Collège catholique Notre-Dame de Lourdes, maison mère de Porto-Novo, de ses deux nouveaux ouvrages : « Chemin faisant » et « Le Seigneur, ton Dieu te bénira », pour partager avec le monde et immortaliser sa vie épiscopale. Deuxièmement, il y a eu une célébration eucharistique à l’église Notre-Dame Immaculée Conception de Porto-Novo. La solennité du lancement de ces deux ouvrages de Mgr Aristide Gonsallo tire son originalité des notes de la fanfare de la police républicaine qui a accueilli avec beaucoup de chaleur le prélat écrivain, le bain de foule des invités, la prière d’ouverture et de bienvenue du père Ernest Gbèdan, vicaire général, les chansons de la chorale Les Cœurs de Santos, la présentation du livre « Chemin faisant », qui est un recueil de poèmes, par la professeure Cécile Avougnlankou, et du livre « Le Seigneur, ton Dieu te bénira », qui est un recueil d’homélies, par le père Modeste Dohou. « Chemin faisant » est préfacé par le professeur Raphaël Yébou. Dans le tourbillon des formes poétiques, remuées et alimentées au fil des siècles par la recherche d’un renouvellement esthétique, ce recueil porte le sceau d’une assurance, l’assurance d’une constance, la constance d’une fidélité, la fidélité aux formes poétiques classiques où les rimes finales, plates, croisées ou embrassées font rayonner le sonnet. Quant au livre « Le Seigneur, ton Dieu te bénira », préfacé par le père Raymond Goudjo, c’est une autre histoire. En publiant ses homélies qui ont couru dix ans d’actions de grâce sur le siège épiscopal de Porto-Novo, Mgr Aristide Gonsallo ne cherche pas à déployer des connaissances stylistiques et des arguments théologiques. Ce qu’il aimerait surtout, c’est communiquer ses propres convictions spirituelles avec ce souci majeur d’appeler prêtres, religieux et laïcs catholiques à développer le sens de l’Église à travers une vie sacramentelle digne.
Gratitude et actions de grâce
Prenant la parole, le prélat a remercié le président Louis Gbèhounou Vlavonou pour sa présence et son soutien constant. Ses remerciements sont également allés à l’endroit du colonel Catherine Egounlety et du père Georges Lailo, respectivement marraine et parrain de l’événement. À toutes et à tous, il a renouvelé sa gratitude. Mais avant, il a rendu hommage aux anciens évêques de Porto-Novo et levé un coin de voile sur les raisons qui motivent l’édition de ces deux ouvrages. Pour lui, ces deux ouvrages constituent des sources d’inspiration pour chaque chrétien. Juste après le lancement de ses deux ouvrages, Mgr Aristide Gonsallo a officié une messe d’actions de grâce à la cathédrale Notre-Dame Immaculée Conception de Porto-Novo. À toutes les personnalités citées plus haut se sont ajoutées M. Pascal Essou, Médiateur de la République, et Mgr François-Xavier Gnambodè Gnonhossou du diocèse de Dassa-Zoumè, pour magnifier avec le jubilaire Dieu. Au cours de ce culte, la Conférence épiscopale du Bénin (Ceb), la communauté catholique ainsi que les amis et parents de l’heureux du jour ont rendu grâce à Dieu pour le don du ministère épiscopal du prélat et lui ont confié son serviteur afin qu’Il le fortifie dans sa mission de sanctification, d’enseignement et de gouvernement, et qu’Il l’aide surtout à annoncer sa parole avec sagesse et courage. Ils ont prié Dieu de l’accompagner à célébrer les sacrements avec ferveur et à conduire le peuple qui lui est confié sur le chemin de la vie éternelle. Une soirée dînatoire, agrémentée par les chœurs des prêtres et des religieuses, a mis un terme aux festivités.
Pascal Toffodji
