Trente ans après, le Bénin est de retour à la Coupe d’Afrique des Nation masculine d’handball, une qualification obtenue grâce aux récentes belles performances continentales des clubs comme Followers et Adjidja. Les Guépards finissent bien la compétition avec de bons résultats face au Congo et cette belle victoire devant le Kenya. Au-delà des résultats, que peut gagner le handball béninois avec ce retour au premier plan, question majeure au cœur de la discussion avec notre invité sport. Ancien joueur et capitaine de la sélection, aujourd’hui entraîneur et formateur Abbas Kora répond aux questions de nos confrères de la radio nationale.
Bonjour Abbas Kora
Comment vous appréciez ce retour du Bénin au premier plan avec cette présence à la Coupe d’Afrique des Nations de handball ?
Ce retour du Bénin à la Coupe d’Afrique des Nations de handball 30 ans après est très positif. Il est positif dans la mesure où il nous permet de revenir sur la scène continentale, donner de la visibilité au handball béninois, surtout au niveau senior. 30 ans après, c’est une première expérience nous allons dire, et de ce point de vue, nous allons tirer des enseignements pour mieux préparer nos sélections nationales et donc pouvoir revenir avec plus d’arguments pour essayer de titiller ceux à qui nous faisons face aujourd’hui.
C’est vrai que le Bénin est de retour sur la scène continentale mais d’un point de vue sportif, les résultats sont globalement mitigés. Est-ce que cela change quelque chose dans cette présence au premier plan ?
Cela ne change pas grand-chose de mon point de vue puisque le retour n’est pas toujours chose aisée. On vient croiser des équipes qui sont habituées à la compétition donc on ne vient pas bouleverser tout de suite la hiérarchie. Il faut venir déjà effectuer un très bon retour par sa présence puisqu’il n’y a que 16 Nations présentes. C’est pour cela que depuis quelques jours nous disons qu’il ne faut pas trop mettre l’accent sur le scoring. Pour d’abord revenir dans la compétition nous allons acquérir de l’expérience et comme il y a plusieurs paramètres qui concourent à la performance, nous allons au contact de ces paramètres-là pouvoir les noter pour que les prochaines fois nous puissions mieux nous organiser, mieux nous préparer pour être vraiment compétitif. Ce qui est déjà intéressant pour moi, c’est qu’on est un entraîneur expatrié. Un entraîneur expatrié, cela amène une autre façon de voir les choses, une autre façon de faire les choses. Il disait que prochainement il y aura des stages de préparation en France et ailleurs. Donc cela va permettre d’aller nous confronter à d’autres réalités et d’ouvrir le handball béninois au monde parce que nous n’avons pas beaucoup de joueurs qui ont été exportés jusque-là. Nous allons exporter le savoir-faire vivant du handball béninois et grâce à des compétitions comme celle-ci et à des stages que nous allons effectuer dans d’autres pays.
Cette Can a été aussi la révélation de plusieurs talents qui pour beaucoup ont vu leur talent être reconnu à l’international.
Exactement, il faut dire un grand bravo à la Fédération béninoise de handball parce que des joueurs qui n’étaient rien chez eux il y a quelques saisons sont venus au Bénin. La visibilité du championnat béninois permet de connaître ces joueurs, de voir leur performance, de les amener à des Coupes d’Afrique de club et aujourd’hui lorsque nous voyons la sélection nigérienne, je pense qu’elle est composée à 70% de joueurs évoluant ou ayant évolué dans le championnat béninois. Nous voyons les Angolais qui aujourd’hui ont de la côte chez eux, ont dû prendre par le Bénin pour engranger des titres et se faire voir au niveau international. Donc je pense que la dynamique est positive de ce point de vue et maintenant il faut qu’on trouve une formule pour pouvoir mieux exploiter nos talents locaux parce que dans certaines conditions il y a les locaux qui n’ont pas beaucoup de temps de jeu et il faut pouvoir voir avec les staffs techniques comment faire pour que cela n’impacte pas négativement sur les résultats de la sélection nationale pour les saisons à venir.
Qu’est-ce que ce handball peut gagner concrètement de ce retour au premier plan ?
De ce retour nous pourrons avoir un gain significatif à plusieurs niveaux. Premièrement d’un point de vue sportif, d’un point de vue image d’abord, communication. Revenir sur la scène continentale permet d’avoir de la visibilité d’un point de vue sportif. Après cela, noter les paramètres de la performance. Il n’y a pas que les paramètres physiques, technicotactiques mais les paramètres extra sportifs, c’est-à-dire la lecture des vidéos par rapport aux performances des autres, la motivation et surtout un aspect que nous occultons beaucoup dans certains cas, c’est la préparation mentale et psychologique. Donc nous allons noter ces paramètres qui vont venir nous aider à préparer, pas que la sélection nationale senior homme, mais tous ces paramètres nous permettront de mieux préparer nos sélections nationales, que ce soit dames et en catégorie d’âge.
Après, j’imagine que si les performances notables on veut les avoir, il faut aussi qu’on ait une forme de régularité dans la présence et dans la participation à ce genre de rendez-vous.
Vous appuyez là un bouton essentiel, c’est la régularité à ces compétitions au niveau africain. Nous ne jugeons pas de compétition mineure ou majeure, non. Tant qu’il y a une compétition au niveau africain ou international, un tournoi international en Europe, en Asie, en Amérique latine, nous pouvons toujours participer, ne serait-ce que pour permettre à cette équipe d’avoir plus de cohésion, une harmonie dans le jeu et surtout plus de complicité entre les joueurs et les staffs techniques. Ce que nous allons capitaliser comme expérience et ce que nous allons noter comme paramètres de performance vont nous servir à mieux préparer les autres. Un, il faut pouvoir mettre plus de stages de préparation à disposition des staffs techniques et de deux, il faut pouvoir aussi, grâce à l’arrivée de ces binationaux, je pense que cela va donner envie aux dames qui jouent dans l’hexagone et au-dessus d’autres continents de venir jouer pour la Nation.
J’imagine qu’au-delà des femmes, cela peut aussi influencer dans le bon sens du terme les autres catégories d’âge, ces pépites du handball qu’on a déjà depuis le monde scolaire.
Oui, il faut dire que si on concourt à être beau, parfois il faut avoir un miroir chez soi. Le miroir c’est ceux-là qu’on voit jouer, à qui on veut ressembler. Et il faut voir nos grands frères jouer pour vouloir ressembler à un tel, à un tel parce qu’il est plus facile de voir nos frères jouer chez nous que de voir les autres jouer à l’étranger. Donc, nous avons une sélection nationale sénior homme aujourd’hui. Les plus jeunes vont essayer de se focaliser sur eux, d’idéaliser chacun de ces joueurs à leur poste pour pouvoir performer. Et je pense que c’est le moment de saluer le programme du gouvernement de Son Excellence Patrice Talon qui a su qu’il fallait redynamiser la promotion du sport à la base avec le programme des classes sportives qui permet d’avoir des championnats scolaires des U13, des moins de 13 ans, des moins de 15 ans, une compétition au niveau national des moins de 16 ans et après un championnat universitaire qui a repris du souffle. Donc, il faut dire que le sport en général a eu un rebond positif et ces enfants ont besoin d’un repère et c’est ce repère qui est hissé aujourd’hui. Donc, la régularité comme vous le disiez tout à l’heure, elle est importante pour ne pas couper le fil du développement du sport.
Transcription Zéphirin Toasségnitché
