À l’occasion de la Journée internationale du sport féminin, nous avons rencontré Marie Stella Odoulami, athlète internationale de karaté-do, qui a hissé haut le drapeau du Bénin sur la scène continentale et mondiale. Elle revient sur son parcours, ses victoires et les préjugés auxquels les femmes sportives font face.
Prime News Monde : Comment avez-vous découvert le karaté ? Marie Stella
Marie Stella Odoulami : J’ai commencé à l’âge de 10 ans grâce à ma tante. Un jour, elle m’a emmenée voir deux filles s’entraîner avec leur coach. Elle m’a demandé si ce sport m’intéressait. C’est ainsi que j’ai débuté le karaté, et depuis, je n’ai jamais arrêté.
Après 18 ans de pratique, quel bilan tirez-vous de votre parcours ?
Je suis fière de représenter mon pays. À chaque compétition, je termine première de ma catégorie. Mais au-delà de mon nom, c’est le Bénin que je mets en avant. Quand je monte sur le podium, c’est l’hymne national qui retentit, et cela me rend heureuse.
Comment avez-vous concilié sport et études ?
Les entraînements étaient organisés de façon flexible. Le matin, j’étais à l’école, et le soir je m’entraînais. Cette discipline m’a permis de progresser sans négliger mes études.
Quels sont les préjugés auxquels vous avez été confrontée ?
Beaucoup pensent qu’une femme qui pratique le karaté aura le corps déformé. D’autres disent : « Qui va la marier si elle fait du karaté ? » Ce sont des remarques difficiles à entendre. Mais je me présente fièrement comme Marie Stella Odoulami, karatéka béninoise, et je continue mon combat.
Quel rôle a joué votre entourage dans votre réussite ?
Ma famille, mon équipe technique et mes proches m’ont toujours soutenue. Grâce à eux, j’ai pu m’épanouir malgré les critiques.
Vous avez lancé le projet Célébrons nos championnes. De quoi s’agit-il ?
C’est une initiative pour valoriser les femmes dans le sport. Je veux montrer que derrière chaque médaille, il y a du travail, de la résilience et du courage. Les femmes sportives méritent d’être reconnues et célébrées. Marie Stella Odoulami incarne la détermination et la fierté nationale. À travers son parcours, elle prouve que les femmes peuvent exceller dans le sport de haut niveau et briser les barrières des préjugés.
C.Z
