Le 21ᵉ Tour cycliste du Bénin s’est ouvert sous le regard attentif d’un invité de marque : David Lappartient, président de l’Union cycliste internationale (Uci). Arrivé à Cotonou la veille, le patron du cyclisme mondial a tenu à être présent au départ du prologue, un geste fort qui témoigne de son intérêt pour le développement du cyclisme béninois.
La présence du patron de l’Uci sur le 21è Tour international du cyclisme du Bénin n’est pas anodine. Interrogé par notre reporter, David Lappartient a expliqué les motivations de sa présence au Bénin. « D’abord, il y a une fédération bien organisée, structurée, qui développe la base et forme des athlètes. Ensuite, une équipe nationale solide, avec des coureurs qui montent en puissance. Nous avons même une Béninoise, Georgette, dans notre équipe continentale UCI. Enfin, le Bénin dispose d’un tour national solide, inscrit dans le calendrier international. » Pour le président de l’Uci, le Tour du Bénin coche toutes les cases d’un modèle africain réussi : « Il n’y a que cinq ou six courses de ce niveau sur le continent. Le Bénin montre la voie. C’est un exemple pour l’ensemble des nations africaines. » La présence de David Lappartient sur le Tour du Bénin illustre la reconnaissance du travail accompli par la Fédération béninoise de cyclisme, qui s’impose désormais comme un acteur majeur du développement sportif en Afrique. Entre organisation rigoureuse, formation des jeunes talents et rayonnement international, le Bénin confirme son statut de terre de cyclisme.
Pascal Toffodji
