Qualifiées pour la première fois de leur histoire à une Coupe du monde de beach handball après leur sacre continental, les Amazones du Bénin beach handball ne participeront finalement pas à l’édition 2026 prévue à Zagreb, en Croatie, du 23 au 27 juin. La Fédération béninoise de handball (Fbhb) a officialisé la nouvelle, hier mardi 23 juin 2026, évoquant un refus de visas opposé par les autorités croates à la délégation béninoise. Une décision qui prive la sélection nationale féminine d’une première participation historique sur la scène mondiale.
Dans son communiqué, la Fédération béninoise de handball précise que toutes les démarches administratives ont été respectées dans les délais. Le dossier aurait été constitué avec l’appui des autorités béninoises compétentes, notamment : le ministère des Sports et de l’Engagement civique; le ministère des Affaires étrangères; l’Ambassade du Bénin au Maroc, chargée du traitement des demandes. La fédération insiste sur le fait que ce refus ne serait lié ni à un retard ni à une négligence administrative, mais relèverait exclusivement de la souveraineté des autorités croates.
Une qualification historique réduite à néant avant même la compétition
Cette absence constitue un choc majeur pour la sélection féminine, qui avait bénéficié d’un accompagnement renforcé depuis sa qualification continentale. Les joueuses avaient entamé une préparation spécifique pour ce rendez-vous mondial, symbole de leur montée en puissance sur la scène du beach handball africain. Malgré les efforts déployés pour réunir les pièces administratives nécessaires : passeports, formulaires, garanties financières et justificatifs, la délégation béninoise n’a finalement pas obtenu les autorisations d’entrée sur le territoire croate.
Déception nationale et soutien aux joueuses
La décision provoque une immense déception au sein du sport béninois. La Fbhb évoque une frustration partagée par les joueuses, le staff technique, les partenaires et les supporters, qui espéraient voir le Bénin défendre ses couleurs à Zagreb.Dans son message, la fédération tient toutefois à saluer le parcours des joueuses de la sélection, estimant que cet épisode ne remet pas en cause la qualité de leur performance ni leur progression constante depuis plusieurs saisons.
Un coup d’arrêt, mais pas une fin pour les Amazones
Malgré cette absence au Mondial 2026, la Amazones du Bénin Beach Handball restent au cœur du projet de développement du beach handball national. La Fbhb assure vouloir poursuivre ses efforts pour accompagner la sélection et maintenir sa dynamique de progression au plus haut niveau continental et international.Cette situation, aussi frustrante soit-elle, pourrait également renforcer la détermination de cette génération prometteuse, qui avait déjà marqué l’histoire du sport béninois en décrochant une qualification inédite.
Pascal Toffodji
