Le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un a déclaré que son pays devait rapidement accroître son armement nucléaire et a qualifié les exercices militaires américano-sud-coréens d’« expression évidente de leur volonté de provoquer la guerre », a rapporté mardi 19 août l’agence de presse officielle KCNA.
La Corée du Sud et son allié, les États-Unis, ont lancé cette semaine des exercices militaires conjoints, notamment pour tester une réponse améliorée aux menaces nucléaires accrues de la Corée du Nord. Pyongyang critique régulièrement ces exercices comme des répétitions d’invasion et répond parfois par des essais d’armes, mais Séoul et Washington affirment qu’ils sont purement défensifs.
Les exercices annuels de 11 jours, baptisés Ulchi Freedom Shield, auront une ampleur similaire à celle de 2024, mais seront ajustés en reprogrammant 20 des 40 entraînements sur le terrain à septembre, a annoncé plus tôt l’armée sud-coréenne. Ces reports interviennent alors que le président sud-coréen Lee Jae-myung affirme vouloir apaiser les tensions avec la Corée du Nord, bien que les analystes soient sceptiques quant à la réponse de Pyongyang.
Ces exercices étaient une « expression claire de… leur intention de rester très hostiles et conflictuels » envers la Corée du Nord, a déclaré Kim lors de sa visite à bord d’un destroyer de la marine lundi, selon la traduction anglaise de ses propos par KCNA. Il a déclaré que l’environnement de sécurité exigeait que le Nord « étende rapidement » son armement nucléaire, notant que les récents exercices entre les États-Unis et la Corée du Sud impliquaient un « élément nucléaire ».
Un rapport de la Fédération des scientifiques américains a conclu l’année dernière que même si la Corée du Nord avait peut-être produit suffisamment de matière fissile pour construire jusqu’à 90 ogives nucléaires, elle en avait probablement assemblé près de 50.
La Corée du Nord prévoit de construire un troisième destroyer de classe Choe Hyon de 5 000 tonnes d’ici octobre prochain et teste des missiles de croisière et anti-aériens pour ces navires de guerre.
