L’Assemblée générale de l’Union régionale des prêtres de l’Afrique de l’Ouest (Urpao-Rupwa) poursuit ses travaux à Cotonou jusqu’au dimanche 15 juin 2025. Il s’agit d’un rendez-vous annuel qui a, dans le contexte actuel, une portée toute particulière, entre fraternité sacerdotale, appel à l’engagement social et plaidoyer pour la paix dans une sous-région fragilisée.
Venus de seize pays d’Afrique de l’Ouest, les prêtres participent, dans la capitale économique du Bénin, à une rencontre continentale placée sous le signe du partage et de la mission. Il s’agit bien de la 11ème Assemblée générale de l’Union régionale des prêtres de l’Afrique de l’Ouest (Urpao-Rupwa). Selon le révérend Père Aloyse Sene, président de l’Urpao-Rupwa elle a pour but de renforcer la fraternité entre prêtres, mais aussi de travailler ensemble sur les questions qui touchent directement nos peuples. « Donnez-leur vous-mêmes à manger ». Tel est le thème choisi pour cette 11ème édition. Un appel à l’action concrète face à la détresse sociale et économique qui frappe de plein fouet les communautés de la sous-région. «Ce n’est pas seulement une réflexion spirituelle, c’est un engagement », insiste le Père Sene. Mgr Antoine Sabi Bio, évêque de Natitingou et représentant de la Conférence épiscopale du Bénin, voit la tenue de ce congrès comme un événement providentiel. «Nous voulons être des témoins d’espérance dans des contextes souvent désespérants. Dans un monde en pleine mutation, l’Afrique est confrontée à des urgences humanitaires, morales, spirituelles. Le prêtre ne peut pas rester en marge. Il doit écouter, comprendre, agir », a-t-il souligné. Le prélat a, par la suite, encouragé l’Union à poursuivre dans la voie de la solidarité pastorale, et à incarner une Église véritablement au service de la justice et de la charité. Il perçoit dans cette dynamique un véritable «renouveau de la vie sacerdotale» en Afrique de l’Ouest. « L’amour du prochain ne peut se limiter à une belle intention. Il doit devenir action concrète. En ce sens, le thème “Donnez-leur vous-mêmes à manger” est un appel fort à dépasser le simple constat de la misère pour proposer des solutions efficaces.» a-t-il mentionné. La Conférence épiscopale du Bénin(Ceb), hôte de cette édition, se réjouit d’accueillir les délégations venues des quatre coins de la sous-région. Elle salue le dynamisme de cette Union qui, au fil des années, s’affirme comme un acteur incontournable du dialogue pastoral en Afrique. Créée en 2012 à Abidjan, cette Union rassemble les prêtres francophones, anglophones et lusophones de la sous-région, dans un esprit de communion et de coopérations pastorales.
C.Z
