Le 26 juillet 2025, la chanteuse américaine Ciara Princess Wilson a marqué l’histoire en devenant l’une des trois premières personnes à recevoir la nationalité béninoise par reconnaissance, lors d’une cérémonie émouvante à Cotonou.
Aux côtés de Gabendy Joseph et David Romuald Smeralda, elle a été honorée par le ministre de la Justice, Yvon Détchénou, dans le cadre de la loi n°2024-31, promulguée le 2 septembre 2024 par le président Patrice Talon. Cette loi, adoptée le 30 juillet 2024, vise à offrir la citoyenneté aux Afro-descendants ayant un ancêtre africain déporté lors de la traite transatlantique, une initiative unique en Afrique de l’Ouest.
Ciara, visiblement émue, a exprimé sa « fierté » et sa « gratitude » envers le Bénin et son président, brandissant le drapeau national et partageant son certificat de nationalité sur les réseaux sociaux. « Ce moment est incroyablement spécial », a-t-elle déclaré, soulignant l’importance de renouer avec ses racines africaines. Cette démarche s’inscrit dans une politique mémorielle ambitieuse portée par Patrice Talon, qui cherche à retisser les liens brisés par l’esclavage et à renforcer la diplomatie culturelle du Bénin. Le décret d’application du 20 novembre 2024 précise les conditions : une attestation provisoire de trois ans est délivrée, suivie d’une nationalité définitive après un séjour au Bénin.
Cette initiative, saluée par beaucoup, suscite aussi des débats. Certains Béninois, comme l’étudiant Noël Sintondji, craignent une concurrence accrue sur le marché de l’emploi ou des enjeux de sécurité. D’autres y voient une opportunité économique et culturelle, renforçant le tourisme mémoriel et le panafricanisme. Avec la plateforme « My Afro Origins », le Bénin facilite les démarches pour les Afro-descendants, marquant un pas vers une réconciliation historique.
