Dans un communiqué officiel publié le 18 août 2025, le gouvernement de la République du Bénin a réagi aux tensions croissantes sur les réseaux sociaux entre internautes béninois et gabonais. Ce document, émanant du Ministère des Affaires étrangères, invite à la retenue et à la fraternité, soulignant les excellents rapports de coopération entre les deux nations africaines. Cette intervention diplomatique survient à la suite d’une polémique liée à des commerçants béninois établis au Gabon, qui a dégénéré en échanges virulents en ligne.
Le communiqué observe que, depuis quelques jours, des discussions dénuées de courtoisie ont émergé sur les plateformes sociales. Ces tensions font écho à une controverse plus profonde : le 16 août 2025, le gouvernement du président gabonais Brice Clotaire Oligui Nguema a annoncé, dans un communiqué, des mesures visant à réserver certaines activités économiques, comme le petit commerce, aux nationaux gabonais.
Cette décision, destinée à promouvoir l’emploi local, a été perçue comme discriminatoire par la communauté béninoise et étrangère dans le pays, nombreuse et active dans le secteur informel au Gabon. Des menaces et actes d’intimidation contre ces ressortissants ont été rapportés, provoquant une vague d’indignation au Bénin.
En réponse, le Ministère béninois des Affaires étrangères avait déjà, le 14 août, annoncé la préparation d’un rapatriement volontaire pour ceux qui le souhaitent, tout en dépêchant une mission pour évaluer la situation sur place.
Face à l’escalade virtuelle, le gouvernement béninois réaffirme la bienveillance mutuelle des autorités nationales envers les ressortissants des deux pays. Il insiste sur le fait que les citoyens béninois au Gabon bénéficient toujours de protections, et vice-versa. Cette approche diplomatique vise à désamorcer les passions, en rappelant que le Bénin et le Gabon entretiennent des relations bilatérales solides, fondées sur une coopération économique et culturelle fructueuse. Le communiqué conclut en engageant le gouvernement à œuvrer, en lien avec Libreville, au renforcement de ces liens dans un climat sain et mutuellement bénéfique.
Cette réaction illustre la maturité de la diplomatie béninoise sous la présidence de Patrice Talon, qui privilégie le dialogue et la modération. En effet, plutôt que d’alimenter la confrontation, Cotonou choisit l’apaisement, conscient des enjeux régionaux en Afrique centrale et de l’Ouest. Les réseaux sociaux, amplificateurs de conflits, deviennent ici un terrain diplomatique où la fraternité panafricaine est invoquée pour contrer les discours xénophobes. Des internautes béninois, comme ceux relayés sur X, Facebook, TikTok et autres, expriment une fierté nationale accrue, refusant de « baisser la tête » face aux provocations, tout en appelant à l’unité.
Au-delà de cette crise ponctuelle, cet épisode met en lumière les défis de l’intégration africaine : la mobilité des personnes et des biens, essentielle à la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAF), doit s’accompagner de politiques inclusives pour éviter les tensions communautaires. Le Bénin, en appelant à la raison, pose un exemple de diplomatie préventive. Reste à voir si Libreville répondra favorablement, pour préserver l’harmonie entre ces deux États frères.
