En Afrique, et plus particulièrement au Bénin, la noix de cola, communément appelée ‘’Golo’’ ou ‘’Gbaundja’’, occupe une place centrale dans les traditions. Bien plus qu’un simple fruit, elle incarne un lien sacré entre les familles, les communautés et le spirituel. Utilisée lors des mariages, baptêmes, cérémonies de réconciliation ou encore pour honorer les divinités, elle est un pilier des rituels africains.
La noix de kola communément appelé ‘’Golo’’ ou ‘’Gbaundja’’ est un fruit très prisée au Bénin. Elle est d’une importance capitale parce qu’elle intervient dans plusieurs domaines. Elle est utilisée dans la tradition africaine, dans les différentes cérémonies de mariage, baptême, réconciliation, vénération des dieux, etc. «Avec la cola œcuménique, nous consultons les ancêtres » informe Dah Agbatchia Gnidjazounnon. Elle est mise en morceaux puis jetées comme des dés. La position de chacun des morceaux est interprétée par les prêtres de Fâ. Le message des ancêtres ainsi décodé est transmis à qui de droit. Elle sert également dans la préparation des certaines décoctions pouvant guérir des maladies ou servir de purification. « La kola est bien plus qu’une offrande. Lorsque nous invoquons les dieux, nous la mâchons et en crachons les morceaux en signe de respect. Ce geste apaise les esprits et attire leurs faveurs» confirme Baba Dègou Félodi, chef de culte sakpata à Abomey. Chez les Baatonu, elle est précieuse dans les rites du mariage traditionnel. «Offrir des noix de cola aux parents de la future mariée est une étape incontournable. Sans elle, le mariage ne saurait être validé» confie Alimatou Traoré, vendeuse de cola au marché de Bohicon, une activité séculaire qu’elle a hérité de sa grand-mère maternelle depuis sa tendre enfance. «Le Golo est un trésor qui existait aux temps de nos ancêtres. Quand on veut célébrer un mariage chez nous les Batombu, c’est la noix de kola qu’on présente d’abord aux parents de la future mariée. Sans le Kola le mariage ne peut pas avoir lieu» renchérit Fatimatou Habib, ménagère à Zongo/Bohicon. Au-delà de son rôle spirituel, la noix de kola renforce les liens sociaux. Elle sert de médiateur dans les conflits familiaux et scelle les alliances entre communautés. Si la noix de kola est vénérée pour ses vertus énergisantes et stimulantes, une consommation excessive peut s’avérer néfaste. Baba Hountchokan,, la cinquantaine, en a fait l’amère expérience : « J’en mangeais sans modération, comme une drogue. Un jour, je me suis effondré. Les médecins ont pointé du doigt la kola, responsable de mes problèmes de tension. Aujourd’hui, je n’en prends plus qu’occasionnellement» confesse-t-il. La noix de kola demeure donc un joyau culturel, symbole d’unité et de spiritualité en Afrique. Toutefois, comme toute chose précieuse, elle exige un usage mesuré. Son importance traditionnelle ne doit pas occulter les risques liés à sa surconsommation. En respectant cet équilibre, elle continue de traverser les générations, porteuse de sens et de sagesse.
Zéphirin Toasségnitché
