Le carême, période de quarante jours de conversion et de préparation à la fête de Pâques, ne se limite pas au jeûne alimentaire. Il est aussi un temps d’efforts spirituels, de prière et de charité. À travers l’« effort de carême », chaque fidèle catholique est invité à poser des gestes concrets de solidarité envers les plus démunis.
Selon Mgr Pascal N’koué, archevêque de Parakou, « le jeûne que Dieu préfère, c’est la sainteté de vie ». Il ne s’agit pas seulement de se priver de nourriture, mais de renoncer aux rancunes, aux pensées mauvaises et aux désirs de vengeance. Être charitable, faire du bien à l’autre, voilà le véritable sens du jeûne chrétien. Mgr Pascal N’koué rappelle que, dans le code de droit canonique, les fidèles âgés de plus de 60 ans ne sont plus tenus au jeûne alimentaire. L’essentiel demeure l’effort spirituel : ressembler au Christ par une vie de bonté et de fraternité. Le prélat insiste également sur l’importance de la prière : « Ceux qui abandonnent la prière se fragilisent, car l’arme qui fait fuir Satan, c’est la foi et la prière. » Pendant le carême, il encourage les fidèles à reprendre leurs pratiques spirituelles. L’effort de carême inclut aussi l’aumône : visiter les malades, les prisonniers, les personnes âgées abandonnées, partager avec les enfants démunis. Il peut s’agir de se priver volontairement de quelque chose pour ensuite offrir une aide concrète à ceux qui en ont besoin.
Différence avec le denier de culte
Mgr Pascal N’koué distingue clairement l’effort de carême du denier de culte, qui est une participation financière annuelle des fidèles aux charges de l’Église. « Le denier, c’est l’argent de culte. Il permet d’acheter les nappes d’autel, les cierges, les calices, le pain et le vin, d’entretenir les lieux de culte et de couvrir les frais de fonctionnement », explique-t-il. En principe, il s’agit d’un dixième des revenus annuels, mais l’Église demande bien moins : souvent entre 2 000 et 5 000 francs CFA, selon les moyens de chacun. À travers ses explications, Mgr Pascal N’koué rappelle que le carême est un temps de grâce et de charité. L’effort de carême est une invitation à poser des actes concrets de solidarité, à prier davantage et à purifier son cœur. « Dieu ne cesse pas d’envoyer ses grâces, mais c’est nous qui ne les voyons pas », conclut-il.
C.Z
