Les États-Unis ont doublé jeudi leur prime pour le président vénézuélien Nicolas Maduro à 50 millions de dollars, augmentant la pression sur le dirigeant autoritaire qui a commencé sous la première administration Trump.
Les départements d’État et de la Justice des États-Unis ont annoncé une augmentation de la récompense, déclarant que la fortune ira à toute personne disposant d’informations conduisant à l’arrestation et/ou à la condamnation de Maduro.
Dans une déclaration enregistrée , la procureure générale Pam Bondi a déclaré qu’il s’agissait d’une récompense « historique », accusant Maduro d’utiliser des cartels de la drogue que l’administration Trump a désignés comme terroristes étrangers pour faire entrer clandestinement des stupéfiants – et de la violence – aux États-Unis.
La Drug Enforcement Administration (DEA) a saisi 30 tonnes de cocaïne qui, selon Bondi, sont liées à Maduro et à ses associés et près de 7 tonnes liées directement au président vénézuélien, a déclaré Bondi, ajoutant que son ministère de la Justice a confisqué quelque 700 millions de dollars d’actifs liés à Maduro, dont deux jets privés.
« Il est l’un des plus grands narcotrafiquants au monde et une menace pour notre sécurité nationale », a-t-elle déclaré.
« Sous la direction du président Trump, Maduro n’échappera pas à la justice et il sera tenu responsable de ses crimes méprisables. »
Le Venezuela a réfuté ces accusations, le ministre des Affaires étrangères de Caracas, Yvan Gil Pinto, qualifiant la récompense de l’administration Trump de « pathétique » et de « l’écran de fumée le plus ridicule que nous ayons jamais vu ».
« Cette dame organise un cirque médiatique pour plaire à l’extrême droite vaincue du Venezuela », a-t-il déclaré dans un communiqué sur Telegram, faisant référence à Bondi.
« Son spectacle est une plaisanterie – une distraction désespérée face à ses propres malheurs. La dignité de notre patrie n’est pas à vendre. Nous répudions cette grossière opération de propagande politique. »
Maduro a été la cible de la campagne de pression maximale de la première administration Trump, qui a échoué, consistant à exercer des sanctions et des pressions politiques pour contraindre le dirigeant vénézuélien à démissionner après que sa réélection pour un autre mandat de six ans fin 2018 a été jugée illégitime.
En 2020, les États-Unis ont accusé Maduro et d’autres membres de son régime d’être un chef du Cartel de los Soles, un gang de trafiquants de drogue vénézuélien. Le département d’État avait alors offert jusqu’à 15 millions de dollars pour toute information pouvant conduire à son arrestation et à sa condamnation.
Cette prime a ensuite été augmentée à 25 millions de dollars au cours des derniers jours de l’administration Biden, qui avait tenté d’initier un changement démocratique dans le pays, en représailles aux preuves montrant qu’il avait perdu l’élection présidentielle de juillet 2024.
Depuis son retour à la Maison Blanche en janvier, Trump a dirigé une administration axée sur la frontière et l’immigration, cherchant à empêcher les migrants et la drogue d’entrer aux États-Unis et s’efforçant d’expulser les migrants déjà présents sur place.
Les gangs latino-américains ont été au centre de cet effort, le Département d’État ayant désigné en février cinq d’entre eux, dont le cartel vénézuélien Tren de Aragua, comme des organisations terroristes étrangères et des terroristes mondiaux spécialement désignés.
Trump a ensuite affirmé, dans un décret exécutif de la mi-mars, que la TDA « perpétrait une invasion et une incursion prédatrice aux États-Unis », afin d’invoquer l’Alien Enemies Act pour expulser en masse des Vénézuéliens – une démarche qui a depuis été bloquée par les tribunaux.
